La palabra vermut tiene su origen en Alemania (wermut) y significa ajenjo, el ingrediente principal de esta bebida alcohólica. Su base consistía en un vino moscatel dulce, azúcar, caramelo, alcohol y diversas especias, hierbas y aromas que le daban un toque especial al sabor. Las bebidas amargas son las que le dan el color, que van del rojo al blanco roto o el amarillo de un tono intenso.
Según la historia, el vermut fue inventado por Hipócrates, quien maceró en vino flores de ajenjo y obtuvo un «vino de hierbas». Sin embargo, la invención del vermut se otorgó en 1786 a dos destiladores italianos, Antonio y Beneditto Carpano. Su base consistía en un vino moscatel dulce, azúcar, caramelo, alcohol y diversas especias, hierbas y aromas que le daban un toque especial al sabor. Más adelante, los hermanos Luigi y Giuseppe Cora prepararon el vermut con carácter industrial y fue cuando la bebida empezó a coger fuerza por parte de marcas en Italia. En España, Vermouth Yzaguirre fue la primera marca producto de vermut.